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Mar 16, 2024

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The College Pump de Primus VI Enero-febrero de 2019 Fotografía de Harvard Magazine/JC Fotografía de Harvard Magazine/JC Harvard Yard es terreno sagrado. Los admiradores esperan la copa de los árboles altos, podados

La bomba universitaria

por Primus VI

enero-febrero 2019

Fotografía de la revista Harvard/JC.

Fotografía de la revista Harvard/JC.

Harvard Yard es terreno sagrado. Los admiradores esperan el dosel de árboles altos, perfectamente recortados (el diseño paisajístico limpio de principios de la década de 1990 de Michael Van Valkenburgh); el familiar ladrillo; el granito contrastante del University Hall. Las oportunidades para cambiar su apariencia son pocas, pero cuando invitaron a Nazneen Cooper a aprovechar la más reciente, tuvo el coraje y el gusto de repensar el paisaje de Massachusetts Hall: un pequeño grupo de rododendros, hostas y tejos bajos, además de un un par de cornejos no muy resistentes, tras su renovación el verano pasado.

Durante un paseo otoñal por Mass Hall, Cooper, decana adjunta de diseño y planificación del campus, involucrada en la mayoría de los proyectos de la Facultad de Artes y Ciencias, con títulos en arquitectura y arquitectura paisajista (MLA '95), dijo que comenzó con el edificio en sí: una joya georgiana, la estructura más antigua de Harvard y hoy hogar tanto del presidente como de su personal superior y (en el último piso) de los estudiantes universitarios. Teniendo en cuenta eso, y de acuerdo con el primer principio de Van Valkenburgh (él presidió el departamento cuando ella era estudiante de posgrado; ver “The Urban Landscaper”, noviembre-diciembre de 2013, página 32), Cooper no dudó en restar, por lo que Mass Hall, Al igual que los otros edificios de Yard, “pueden estar orgullosos”. Adiós a los cornejos, tejos, hostas y rododendros.

Lo bueno es lo que los reemplaza. Simplemente rodear el Mass Hall con césped habría sido costoso, dado el gasto de las líneas de riego. Y el Yard ya tiene suficientes extensiones de verde (o marrón, donde las multitudes de turistas o ceremoniales han desgastado el césped). Cooper y sus colegas (Wayne Carbone, Paul Smith, Jason McKay, Arthur Libby, Ryan Sweeney y Jack Lemos) optaron por la forma, la escala y los colores a nivel del suelo que cambiarán según la estación.

A lo largo de la rampa hacia la puerta principal, los arbustos bajos de Fothergilla major (fragantes miembros de la familia del hamamelis) florecerán en primavera, detonarán un ardiente follaje de otoño y luego arrojarán sus hojas para revelar una interesante arquitectura invernal. Enfrente, una Stewartia pseudocamellia, un vistoso árbol del sotobosque con magníficas flores blancas, está rodeada de pachysandra, al igual que la imponente langosta que ancla la esquina noreste de Mass Hall.

Cooper cita otra característica de Harvard Yard y narra una historia. Hay poco arte público en el campus, pero dos grandes ejemplares son la escultura de Henry Moore entre la Casa Loeb y la Biblioteca Lamont, y la monumental estela china de Widener. A ambos les rodean riachuelos de pachysandra, en lugar de una barrera desagradable. De ahí el uso de esa cobertura del suelo aquí, un guiño a las cualidades escultóricas vivas de la langosta, con su tronco peludo, y la preciada stewartia de corteza moteada. Cerca de la puerta de al lado, Matthews Hall, hay una tercera escultura de este tipo: un arce de corteza de papel (Acer griseum), con una capa exterior extravagantemente canela y, cuando madura, hojas de color rojo calcetín (¿alguien carmesí?) que deberían iluminar el fondo de ladrillo y piedra. A la vuelta de la esquina en el lado sur, cerca de los robles que se elevan sobre el patio entre Matthews y Straus, Cooper ha instalado un Acer triflorum: otro tronco texturizado, además de un llamativo color otoñal dorado. Todo el nuevo material leñoso da vida al edificio, pero seguirá siendo lo suficientemente pequeño como para armonizar.

Dentro de la valla alta del lado de Mass. Ave., las langostas maduras permanecen pero los rododendros y la hiedra han desaparecido. La oficina del presidente estará protegida por una hilera de Hamamelis intermedia 'Arnold Promise' más altas: hamamelis introducidos por el Arnold Arboretum en 1928, con flores amarillas que se despliegan a finales del invierno, seguidas de más colores otoñales.

Hacia el norte, frente a Harvard Hall a lo largo de la carretera principal que cruza Johnston Gate, el paseo de altos fresnos, robles y tulipanes ahora está alfombrado con césped fresco, lo que permite que los suaves ladrillos y las molduras de madera de Mass Hall se mantengan libres y claros en la luz cambiante.

Cooper dice que el propósito del proyecto (del cual Carolee Hill, directora general de bienes raíces, dentro de la organización de servicios del campus de Harvard, era el cliente en relación con la renovación del edificio) era repensar el paisaje "para que pareciera fresco, para que pareciera renovado". Sus resultados moderados significan que Mass Hall puede, al igual que sus hermanos posteriores, “estar orgullosos”. Las nuevas plantaciones, dijo, tienen “más carácter y sabor estacional” que sus predecesoras, sin contradecir el atractivo esquema de Van Valkenburgh.

Al examinar el resultado, incluso antes de que las cosas se hubieran calmado, Cooper estaba muy satisfecho. Los transeúntes también deberían estarlo, ya que la puerta de entrada de Harvard se ha vuelto sutilmente más atractiva y menos imponente. Este invierno, y en los futuros, esto es algo para disfrutar y esperar con ansias la llegada de la primavera.